Az égetett szeszes italok közül, a gabonapárlatok tekinthetőek a legrégebbieknek. Egyes kutatások szerint, ez az ital nagyjából egyidős a gabonatermesztéssel.

A földművesek a megmaradt gabonát erjesztették, majd lepárolták és így keletkezett a méltán híres whiskey, ami az Amerikai Egyesült Államok legismertebb itala mind a mai napig. Szülőhazája azonban nem az új kontinens, hanem valahol a Brit szigetvilágban állítottak elő először whiskey névvel ellátott szeszes italokat.

Az angol-szász terülteken azonban nagyon hamar elterjed és mind a mai napig ezt tekintik a nemzeti italuknak. Így nem meglepő, hogy Skóciától Kanadáig és az Egyesült Államoktól Írországig, mindenütt nagy előszeretettel fogyasztják. A huszadik század eleji Amerikában sokan meggazdagodtak a whiskey csempészésből, az alkoholtilalom ideje alatt.

Bűnszervezetek, sőt, egész hálózatok alakultak, amelyek az egész ország területét ellátták Írországból becsempészett whiskeyvel. Persze illegális lepárlókban, Amerikában is gyártották ez idő alatt is, de az nem fedezte a hatalmas keresletet az ital iránt.